Os Estados-Membros da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC) são vulneráveis a uma série de catástrofes naturais e, uma vez que muitos acontecimentos afectam vários países simultaneamente, uma abordagem regional para gerir os riscos é apropriada e necessária. Desde 2000, os países da África Austral têm registado um aumento da frequência, da magnitude e do impacto dos eventos de seca e inundações. Prevê-se que as mudanças climáticas irão afectar significativamente a região e irão aumentar os riscos relacionados com os recursos hídricos, os incêndios, a agricultura e a segurança alimentar. Além disso, os estados insulares, como as Seychelles, têm o seu próprio conjunto ímpar de problemas - as mudanças climáticas deixaram o país em perigo de perder a sua barreira protectora de recifes e uma subida do nível do mar poderia ameaçar a sua sobrevivência.
O subdesenvolvimento social e económico, as epidemias de doenças e o impacto do VIH e da SIDA agravam a situação, representando uma ameaça significativa para a região da SADC e a capacidade de alcançar os Objectivos de Desenvolvimento do Milénio das Nações Unidas e o desenvolvimento sustentável.
Os governos e parceiros da região da SADC deverão implementar uma gestão do risco de desastres para garantir a segurança da comunidade e a protecção dos activos económicos. A gestão do risco de catástrofes inclui a preparação, atenuação, resposta, reabilitação e recuperação. A gestão do risco de catástrofes é multidisciplinar e envolve a participação de parceiros e intervenientes múltiplos, desde governos nacionais, organizações não governamentais, Parceiros de Cooperação Internacionais, doadores, sociedade civil e o sector privado.
Desafios da Gestão do Risco de Catástrofes
Os principais desafios da gestão do risco de catástrofes que a região da SADC enfrenta incluem o seguinte:
- Quadros institucionais para a Redução do Risco de Catástrofes a nível regional, nacional e, em alguns casos, local/comunitário, que são frequentemente subfinanciados e não coordenados;
- Falta de avaliações e análises de risco abrangentes e constantemente actualizadas;
- Sistemas fracos de gestão de informação e do conhecimento, especificamente em áreas de alto risco; e
- A necessidade de reduzir os factores de risco subjacentes.
As catástrofes pequenas mas recorrentes causam frequentemente mais destruição cumulativamente do que alguns dos eventos de grande escala que tendem a chamar a atenção dos meios de comunicação internacionais. Os efeitos de eventos de menor dimensão agravam-se, dando às comunidades pouco ou nenhum tempo para recuperar - uma comunidade em recuperação é consideravelmente mais vulnerável, e como resultado, mais susceptível a impactos do que os esperados de eventos de catástrofe relativamente pequenos.
O planeamento em vários casos não é enformado por uma análise de risco abrangente e, portanto, pode não abordar as necessidades prioritárias para uma Redução eficaz do Risco de Catástrofes.
Papel da SADC
Todos os Estados-Membros da SADC possuem estruturas de gestão de catástrofes que realizam actividades nacionais, por vezes com a assistência de organizações internacionais e parceiros de cooperação. Quando, em 2007, inundações inesperadamente fortes causaram mais de um milhão de deslocados na África Austral, a SADC começou a reunir-se anualmente para se preparar para ocorrências futuras. A SADC criou uma Unidade de Redução do Risco de Catástrofes responsável pela coordenação de programas regionais de prontidão e resposta a perigos e catástrofes transfronteiriças. A Plataforma Regional da SADC para a Redução do Risco de Catástrofes foi inaugurada em 2011.
O Plano de Desenvolvimento Estratégico Indicativo Regional sublinha que a cooperação em políticas de segurança alimentar conduziu a um mecanismo eficaz de prontidão e gestão de catástrofes através da implementação de programas e projectos destinados à detecção antecipada, alerta precoce e mitigação dos efeitos das catástrofes. Os referidos programas incluem:
- Centro de Serviços Climáticos (antigamente o Centro de Monitorização da Seca)
- Programas para as Águas
- Programa de Gestão dos Recursos Naturais
- Sistema de Gestão de Informação Agrícola
- Unidade Regional de Detecção Remota
- Unidade de Gestão do Programa de Análise e Avaliação da Vulnerabilidade Regional
Embora a SADC não tenha elaborado um protocolo sobre a redução ou gestão do risco de catástrofes, a natureza multidisciplinar da gestão do referido risco significa que vários protocolos existentes da SADC são pertinentes:
- Protocolo sobre a Cooperação em Política, Defesa e Segurança - o Artigo 2 estipula que um objectivo específico do Órgão de Cooperação em Política, Defesa e Segurança será o de “fortalecer as capacidades regionais em matéria de gestão de catástrofes e coordenação da assistência humanitária internacional”.
- Protocolo sobre a Saúde (1999) - o Artigo 25 sobre Serviços de Saúde de Emergência e Gestão de Catástrofes declara que as Partes: (i) cooperam e prestam assistência mútua na coordenação e gestão de situações de catástrofe e emergência; (ii) colaboram e facilitam os esforços regionais na elaboração de planos de sensibilização, redução de riscos, preparação e gestão de catástrofes naturais e provocadas pelo homem; e (iii) definem mecanismos de cooperação e assistência com os serviços de emergência.
- Política Regional sobre as Águas (1995) - inclui disposições de políticas que cobrem a protecção das pessoas contra catástrofes relacionadas com a água, incluindo segurança pessoal e protecção de bens; previsão, gestão e mitigação de catástrofes.
Monitorização e Perspectiva Climática
O objectivo do Centro de Serviços Climáticos da SADC consiste em reduzir o impacto negativo das condições climáticas e meteorológicas adversas, como secas, inundações e outros eventos extremos, sobre o desenvolvimento sócio-económico sustentável. O Centro de Serviços Climáticos visa alcançar este objectivo através da produção e divulgação de produtos meteorológicos, ambientais e hidrometeorológicos.
O Centro de Serviços Climáticos organiza anualmente o Fórum da Perspectiva Climática Regional da África Austral, que apresenta uma perspectiva de consenso para a grande estação chuvosa da SADC de Outubro a Março. Os produtos do Fórum da Perspectiva Climática Regional da África Austral são um importante serviço de informação fornecido através do portal da SADC. O Centro de Serviços Climáticos também presta informação directamente aos meios de comunicação social.
