Os principais objectivos da SADC consistem em alcançar o desenvolvimento económico, a paz e a segurança, o crescimento, reduzir a pobreza, elevar o nível e a qualidade de vida das populações da África Austral, e apoiar as camadas sociais desfavorecidas, mediante a integração regional. Estes objectivos deverão ser alcançados através de uma maior integração regional, assente em princípios democráticos e no desenvolvimento equitativo e sustentável.
Os objectivos da SADC, estipulados no artigo 5.º do Tratado da SADC (1992) são:
- alcançar o desenvolvimento e o crescimento, reduzir a pobreza, melhorar o nível e a qualidade de vida das populações da África Austral e apoiar as camadas sociais desfavorecidas, mediante a integração regional;
- promover valores, sistemas e instituições políticas comuns;
- promover e defender a paz e a segurança;
- promover o desenvolvimento auto-sustentável, com base na auto-suficiência colectiva e na interdependência dos Estados-Membros;
- assegurar a complementaridade entre as estratégias e os programas nacionais e regionais;
- promover e maximizar o emprego produtivo e o aproveitamento dos recursos da região.
- assegurar o aproveitamento sustentável dos recursos naturais e a protecção efectiva do meio-ambiente;
- fortalecer e consolidar as afinidades e os laços históricos, sociais e culturais existentes à longa data entre os povos da região.
