O Centro de Recursos Fitogenéticos (SPGRC) da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC) acolheu no dia 18 de Janeiro de 2023 o Enviado Especial para Segurança Alimentar Global, Dr. Cary Fowler, e a Coordenadora global da Crise Alimentar da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) em Lusaka, Zâmbia, Dina Esposito.
Os dois enviados, fizeram-se acompanhar do Director da Missão da USAID na Zâmbia, Peter Wiebler, visitaram o Centro Regional de Sementes, com o objectivo de compreender e apreciar o seu papel na conservação e na promoção da utilização sustentável da diversidade e da variabilidade genética das plantas na África Austral.
Durante a visita, o Chefe do SPGRC, Dr. Justify Shava, informou a delegação sobre a singularidade da rede do Centro de Sementes da SADC como banco genético regional mandatado para mobilizar, conservar e disponibilizar recursos fitogenéticos utilizando tecnologias e normas de ponta, contribuindo para o desenvolvimento sustentável, o ambiente e a segurança alimentar para o bem-estar da população da SADC. Isto foi possível graças ao apoio político de que o Centro goza da parte dos Estados-Membros da SADC. O Dr Shava enumerou ainda uma série de realizações alcançadas pelo Secretariado da SADC através do SPGRC ao longo dos anos, que incluem a duplicação bem-sucedida de mais de 12 000 amostras para o Svalbard Global Seed Vault, que funciona como uma estratégia de mitigação de riscos em todo o mundo.
O Dr. Fowler e a sua delegação foram informados sobre o estatuto do Centro de Sementes da SADC, especificamente sobre a revisão e o alinhamento da legislação nacional sobre sementes com o Sistema Regulatório Harmonizado de Sementes (HSRS), a assinatura da carta que estabelece o Centro e a assinatura e/ou ratificação do Protocolo para a Protecção de Novas Variedades de Plantas (direitos dos cultivadores de plantas) na SADC, a fim de minimizar as barreiras e os atrasos desnecessários ao comércio e à circulação de sementes pela Região.
A Coordenadora Interina do Centro de Sementes da SADC, Sra. Tilabilenji Phiri, destacou algumas das realizações classificadas pelo USAID, em apoio ao Projecto “Alimente o Futuro e Comercialize Sementes da África Austral” O projecto de dois anos, que terminou em 2021, apoiou o Centro de Sementes da SADC na implementação e transposição do HSRS, incluindo a renovação do Website do Centro de Sementes da SADC, que funciona como portal de informação vital para o comércio de sementes na Região. No âmbito do projecto-piloto, as empresas de sementes participantes receberam uma subvenção de 100.000 dólares cada por parte da USAID para as ajudar na produção de sementes. Através deste projecto-piloto, a SeedCo Zambia Ltd produziu 226 toneladas métricas de sementes melhoradas de milho avaliadas em 376.000 USD e exportadas para a República Democrática do Congo (RDC). Outras empresas participantes como a Zimbabwe Super Seed (ZSS) produziram sementes e exportaram para Moçambique, enquanto que a Lake Agriculture também produziu sementes e exportou para Moçambique, facto que foi destacado no SPGRC.
Nas suas considerações finais, o Dr. Fowler elogiou a SADC por conservar e apoiar as instalações regionais. Reconheceu ainda a singularidade da rede SPGRC como a única do género no mundo em que 16 Estados-Membros da SADC conjugaram esforços para conservar e promover a utilização de recursos fitogenéticos para as gerações presentes e vindouras.
A delegação terminou a sua excursão com uma visita aos locais onde o germoplasma é regenerado com o objectivo de aumentar as quantidades e restaurar a viabilidade perdida.
