La Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC) a organisé son tout premier salon professionnel des jeunes dans les systèmes agroalimentaires les 06 et 07 octobre 2025 à Gaborone (Botswana). L'événement a rassemblé 24 jeunes délégués de toute la région et 64 participants locaux, tous unis par un engagement commun en faveur de l'innovation et de la transformation agricoles.
Des délégations représentant onze États membres de la SADC ont participé à l'événement soulignant ainsi la portée régionale et l'esprit de collaboration: l'Angola, le Botswana, l'Eswatini, le Lesotho, le Malawi, le Mozambique, la Namibie, l'Afrique du Sud, la Tanzanie, la Zambie et le Zimbabwe . Pendant deux jours, les jeunes «agripreneurs» ont présenté leur expertise entrepreneuriale et technique dans des domaines tels que la transformation des arachides, la production d'aliments pour animaux, la transformation du piment et les technologies numériques. Ces innovations traduisent l'orientation stratégique de la SADC visant à favoriser la création d'emplois durables en faveur des jeunes, qui représentent la majorité de la population de la Région.
Cette exposition a été officiellement inaugurée par le Secrétaire général adjoint du ministère des Terres et de l'Agriculture du Botswana, réaffirmant ainsi l'engagement du gouvernement envers les initiatives menées par les jeunes dans le secteur agroalimentaire. La présence de l’Ambassadeur du Kenya au Botswana, Son Excellence Sabdiyo Dido Bashuna, a apporté un soutien diplomatique continental et souligné l'intérêt général suscité par la transformation agricole impulsée par les jeunes.
Cette initiative a été soutenue par le secteur privé, avec la participation d'entreprises d'assurance basées au Botswana, du Botswana Vaccine Institute (BVI) et de l'université du Botswana. La Direction du développement industriel et du commerce ainsi que la Direction du développement social et du capital humain de la SADC ont également envoyé des représentants de haut niveau, soulignant ainsi l'importance de cet événement dans la promotion de l'autonomisation des jeunes et d'une croissance économique inclusive.
De nombreux jeunes participants ont plaidé pour que cette exposition devienne un événement annuel, organisé sur une base rotative dans les États membres de la SADC, afin d'accroître la visibilité régionale, l'échange de connaissances et l'accès au marché pour les jeunes entrepreneurs agricoles. Au cours des échanges, M. Maxwell Parakokwa, responsable principal des programmes pour l'emploi, le travail et la jeunesse au Secrétariat de la SADC, a évoqué les efforts déployés en vue de renforcer la collaboration avec les conseils nationaux de la jeunesse. Il est prévu de transformer les conseils en associations nationales de jeunes axées sur les systèmes agroalimentaires, dans le but d'améliorer la coordination, de faire entendre la voix des jeunes et de favoriser leur participation au développement agricole.
Le salon professionnel s'inscrit dans le cadre de la Stratégie de l'Union africaine pour la jeunesse dans l'agribusiness (AAYS), un cadre continental qui soutient les efforts régionaux et nationaux destinés à élaborer des stratégies agroalimentaires pour les jeunes, à les intégrer dans les plans nationaux d'investissement agricole (NAIP) et à les aligner sur les stratégies pour l'emploi des jeunes. À cette occasion, la jeunesse a pu se constituer un réseau, échanger ses expériences et identifier les obstacles à une participation efficace aux systèmes agroalimentaires, posant ainsi les bases nécessaires à l'amélioration de l'innovation, au développement des entreprises et à la coopération régionale.
