Les impacts territoriaux de la COVID-19, les chocs climatiques persistants et les conflits sporadiques dans la région de la SADC ont intensifié les vulnérabilités et créé un renversement significatif des décennies de progrès dans l’éducation, la santé et la nutrition. Cette crise nécessite une action urgente, car nos aspirations à une éducation inclusive,
équitable et de qualité pour tous sont de plus en plus hors de portée. L’Afrique subsaharienne compte plus de 98 millions d’enfants et de jeunes d’âge scolaire qui ne sont pas scolarisés. Dans la région de la SADC en particulier, un nombre considérable d’enfants et de jeunes d’âge scolaire qui devraient être scolarisés ne peuvent pas aller à l’école en raison d’une myriade de facteurs. Malgré les efforts déployés pour améliorer l’accès à l’éducation, de nombreux enfants, en particulier ceux qui vivent avec un handicap et ceux issus de ménages vulnérables, de communautés marginalisées et de groupes difficiles à atteindre, continuent d’être confrontés à de multiples obstacles qui les empêchent d’aller à l’école et d’apprendre. Même parmi les enfants scolarisés, les maladies évitables et la malnutrition restent des obstacles importants à l’apprentissage. Cette réalité nécessite des actions concrètes pour lever les obstacles à l’éducation et à l’apprentissage
chez les enfants vulnérables.
Les programmes de santé et de nutrition en milieu scolaire (SHN) sont des solutions innovantes et des occasions précieuses d’offrir aux enfants d’âge scolaire des services SHN essentiels. Ces initiatives vont au-delà de la promotion de la santé et du bien-être. Elles englobent la prévention des maladies et abordent les questions liées à la santé et à la nutrition qui peuvent affecter négativement la fréquentation et les résultats scolaires. Largement reconnus comme l’une des
stratégies les plus rentables, les programmes SHN attirent non seulement les enfants dans les écoles et les y gardent pour apprendre, mais incitent également les parents à envoyer leurs enfants (en particulier les filles) à l’école, réduisant ainsi la probabilité de mariages précoces et de grossesses précoces non désirées tout en promouvant l’égalité des sexes dans l’éducation. Les programmes SHN contribuent également à la réalisation d’une éducation de qualité équitable et inclusive pour tous. Au-delà des avantages en matière d’éducation, de santé et de nutrition, les programmes SHN tels que les programmes d’alimentation scolaire génèrent des gains supplémentaires dans des secteurs tels que la protection sociale, l’agriculture, le développement économique local et les systèmes alimentaires. En outre, ces programmes créent un effet d’entraînement positif dans la communauté au sens large, contribuant ainsi à l’objectif global de croissance socio-économique inclusive et de développement durable.
