La région de l'Afrique australe est dotée d'une topographie riche en flore et en faune. Elle doit cette richesse à la combinaison de conditions climatiques tropicales et tempérées, de pluies annuelles, de côtes maritimes abondantes, de rivières, de déserts, de savanes, de forêts et d'une faune abondante. Les performances socio- économiques de la région dépendent de plusieurs facteurs, dont le tourisme, qui contribue de manière considérable à son produit intérieur brut (PIB). Cependant, la région subit également de graves chocs naturels et environnementaux. Au nombre de ces chocs figurent les impacts liés au changement climatique, à savoir les risques naturels tels que les sécheresses qui entraînent l'insécurité alimentaire, les cyclones et les tempêtes qui provoquent des inondations, les ravageurs humains, végétaux et animaux, les épidémies et les incidents d'origine humaine tels que les accidents industriels et de transport, ainsi que les feux de brousse et les conflits civils. Selon le rapport de synthèse 2022 sur l'état de la vulnérabilité alimentaire et nutritionnelle en Afrique australe, l'insécurité alimentaire touche 55,6 millions de personnes, soit des taux moyens de malnutrition qui s’élèvent à plus de 25 % dans la région. Des invasions dévastatrices de criquets migrateurs africains menacent également la sécurité
alimentaire et cette situation a été récemment signalée dans certains États membres, dont l'Angola, le Botswana, la Namibie, la Zambie et le Zimbabwe.
