Os esforços de cooperação de África remontam à criação da Organização de Unidade Africana em 1963, altura em que os Estados africanos se juntaram com a intenção de alcançar uma maior unidade e paz na região. Esta organização inter-regional estava consciente de que, para alcançar qualquer crescimento económico ou paz no continente africano, os Estados-Membros teriam de trabalhar em conjunto.
A cooperação inter-regional e continental e os esforços de integração estão em curso há várias décadas. A teoria e a experiência provaram que essa cooperação pode contribuir positivamente para o reforço das capacidades, desenvolvimento de infra-estruturas e económico entre países e regiões. A ênfase no termo “cooperação” indica um processo de trabalho ou de acções conjuntas, muitas vezes no sentido de um objectivo comum.
Algumas das iniciativas de cooperação inter-regional a nível e envolvendo a Região da SADC incluem as seguintes, também discutidas abaixo:
- União Africana, SADC e NEPAD – Relação de trabalho entre estas três principais instituições regionais e continentais.
- Cooperação Tripartida – Cooperação entre a SADC, a Comunidade da África Oriental (CAO) e o Mercado Comum para a África Oriental e Austral (COMESA).
