La Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC) reconnaît l’importance de l’utilisation et de la gestion durables de l’environnement dans le cadre du combat contre la pauvreté et l’insécurité alimentaire. « Développement durable » signifie que le développement économique se soucie des populations de la région et de l’environnement dont bon nombre de personnes sont tributaires pour assurer leur subsistance.
Les États membres de la SADC se sont engagés à promouvoir le développement intégré et durable. Cet engagement apparaît dans le Traité portant création de la SADC et se manifeste par leur participation active aux négociations des principaux accords multilatéraux sur l’environnement et leur ratification de ces derniers. Elle se manifeste également par leur participation active aux négociations des principaux accords multilatéraux sur l’environnement (AME) et leur ratification de ces derniers. Dans cette optique, la région de la SADC a apporté sa contribution à l’établissement des mécanismes nécessaires à la mise en œuvre des AME tels que la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC), la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la diversification (CNULD), la Convention des Nations Unies sur la diversité biologique (CDB), les Conventions de Bâle et de Bamako, la Convention de Stockholm sur les polluants organiques persistants (POP) et la Convention Ramsar. Les États membres se sont engagés également à réaliser les objectifs du Millénaire pour le développement (OMD). Ils se sont engagés à réaliser la totalité des OMD, dont ceux qui promeuvent la durabilité environnementale.
Des progrès encourageants sont certes accomplis en termes de gestion de l’environnement dans la région. Cependant, la dégradation des terres, la déforestation, la perte de la biodiversité, la pollution, l’accès insuffisant à de l’eau propre et aux services d’assainissement et les mauvaises conditions de la vie en zones urbaines demeurent autant de fléaux qui mettent en péril le développement durable. Ces problèmes environnementaux et ces conditions sociales nuisent au développement socio-économique durable dans la région. Ils sont liés aux niveaux élevés de pauvreté dans la région, les populations pauvres étant à la fois victimes et auteurs de la dégradation de l’environnement.
Pour mettre la région sur la voie du développement durable, la SADC s’est fixé trois principaux objectifs dans le cadre de sa politique environnementale:
- Protéger l’environnement et améliorer la santé et les moyens de subsistance des populations de l’Afrique australe en accordant la priorité à la majorité pauvre;
- Préserver le patrimoine naturelle, la biodiversité et les écosystèmes indispensables à la vie en Afrique australe;
- Soutenir le développement économique régional sur une base équitable et durable au profit des générations actuelles et à venir.
Pour un aperçu général des défis au développement à surmonter par l’Afrique et de ses initiatives futures, se référer à la Déclaration consensuelle africaine pour Rio+20 (2011).
Historique et Aménagement de l’environnement et Gestion des terres
L’Unité de coordination sectorielle de la conservation des sols et de l’eau et de l’utilisation des terres (SWCLU) fut créée au sein du ministère de l’Agriculture, des coopératives et de la Commercialisation au Lesotho en 1985, En 1991, le mandat de l’Unité fut élargi, celle-ci ayant pour responsabilité globale d’assurer la coordination des initiatives environnementales dans la région de la SADC. Par ailleurs, le secteur changea son appellation en ‘Secteur de l’environnement et de la gestion des terres de la SADC’ (ELMS) afin de faire refléter l’élargissement de son mandat.
Un Programme pour l’environnement et le développement durable relevant de la responsabilité de la Direction de l’alimentation, de l’agriculture et des ressources naturelles (Direction FANR) fut mis en place afin d’assurer l’utilisation équitable et durable de l’environnement et des ressources terrestre au profit des génération actuelles et à venir. L’agriculture joue un rôle important dans l’économie de l’ensemble des États membres de la SADC, une population nombreuse de la région étant dépendante de l’agriculture de subsistance. La dégradation de l’environnement menace le développement économique et affecte directement les moyens de subsistance des populations.
Intégration de l’environnement et du développement durable dans les politiques et programmes
Par « intégration des enjeux environnementaux », il faut entendre le fait que la SADC intègre la problématique du développement durable dans ses politiques, stratégies et programmes. Ce concept constitue un des domaines de concentration clé relevant de la thématique ‘Environnement et développement durable’ abordée dans le Plan stratégique indicatif de développement régional (RISDP). À cet égard, la Direction FANR entama, au début de 2010, la production d’un Manuel pour l’intégration de l’environnement dans les politiques et programmes de la SADC. Ce manuel facilite la prise en compte de l’environnement dans les activités de développement socio-économique entreprises dans la région. Il complète les règlementations et des directives nationales et sectorielles en matière d’évaluation d’impact environnemental, le but visé étant de faire en sorte que tous les efforts de développement entrepris dans la région tiennent compte de la problématique de l’environnement, et ce afin d’assurer son développement durable.
